Die Red Devils feierten auswärts zuletzt drei Siege in Folge, doch nun sind sie wieder im Old Trafford. für Mourinhos Elf gilt es, nach der 0:1-Niederlage gegen Newcastle wieder in die Erfolgsspur zu finden und zudem den Vorsprung auf Verfolger Chelsea auf sechs Punkte zu erhöhen.  
 Somit ist die Behauptung sicherlich nicht übertrieben, dass das neue Jahr für die Gunners gleich mit einem wegweisenden Endspiel beginnt, in dem sich die Mannschaft allerdings noch nicht einmal vom wichtigen Heimvorteil einen nennenswerten Vorteil versprechen kann.  
  Die Wettfreunde sehen es als wahrscheinlich an, dass infolge einer Punkteteilung in der Tabelle zunächst einmal alles beim Alten bleibt; wenngleich die Spurs die Gunst der Stunde nutzen könnten, um sich wieder auf Schlagdistanz an das aktuell etwas enteilte Duo heranzuschieben. 
 Nicht einmal einen Monat später stehen sich beide Mannschaften nun in der Meisterschaft erneut gegenüber. Die Ausgangslage ist dabei dieselbe wie damals im League Cup: Gastgeber Chelsea wird von den Buchmachern als klarer Favorit befunden und das, obwohl auch die Blues in der neuen Saison nur schwer auf Touren kommen. 
  Neben der von Antonio Conte vollzogenen Systemumstellung ist es namentlich auch dem Wirken von Kanté zuzuschreiben, dass Chelsea die zweitbeste Abwehr der Premier League stellt, während Leicester bereits jetzt (31) fast so viele Gegentore wie in der gesamten Vorsaison (36) kassierte.  

Mit Frankreich wartet nach dem Rekord-Weltmeister der aktuelle Titelträger. Keine leichte Aufgabe für die Südamerikaner, die seit der Niederlage im WM-Viertelfinale lediglich Testpartien bestritten haben.  
 Nach dem hektischen Jahreswechsel legte zuletzt auch die englische Meisterschaft eine klitzekleine Pause ein — allerdings sperrte die Premier League lediglich zu Gunsten der für sämtliche Erstligisten obligatorischen dritten Runde des FA Cups für gute zehn Tage ihren Laden zu.  
  Doch Wenger, der seit 1996 als Cheftrainer der „Gunners“ fungiert, denkt nicht daran sein Lebenswerk zu beenden. Er hat noch Vertrag bis 2019. 
 Zumal sie die zwei schärfsten Konkurrenten auch noch beträchtlich geschwächt und sich selbst mit Higuain und Pjanic erstklassig verstärkt hat. 
  Gegen den Tabellen-15. aus West Brom wäre aber durchaus ein Sieg möglich gewesen. Drei Mal hatten die Spurs Pech und trafen nur Aluminium. Darüber hinaus war der Ausgleichstreffer von Albion regelwidrig und hätte nicht zählen dürfen.  

 Denn die „Viola“ hat in 31 ihrer letzten 38 Heimspiele mindestens ein Tor erzielt. Überdies ist es wohl kein Zufall, dass exakt diese Bedingung in bereits jedem der letzten sechs direkten Duelle erfüllt wurde, oder? Ich schlage hier jedenfalls zu!  
 Bei dem sich zuvor wahrlich auch nicht mit Ruhm bekleckernden deutschen Rekordmeister gingen die Kanoniere taktisch und spielerisch derart naiv zu Werke, als hätten sie sich in der Allianz Arena zum allerersten Mal auf die große Bühne der Champions League verirrt.  
  Schon die vor dem Spielbeginn laut Ankündigung vom gesamten Stadion geschmetterte Marseillaise wird deutlich machen, dass der Termin in Wembley mehr als eine politische Demonstration denn als ein Fußballspiel zu werten ist. 
  Zum Abschluss des 6. Premier-League-Spieltages steht die zweite Tabellenhälfte im Mittelpunkt. Der FC Everton will den Anschluss ans obere Drittel nicht verlieren, für West Ham geht es darum, nicht im Tabellenkeller zu versinken. 
  Denn wenngleich sich für die Blues in dieser Saison jedes halbwegs erstrebenswerte Ziel längst erledigt hat, lässt sich beim amtierenden Meister doch zumindest ein stabiler Trend erkennen — die Entlassung von Mourinho kam hier offensichtlich einer Befreiung gleich.  

 Mit den Citizens, den stabilen Spurs und dem krassen Außenseiter aus Leicester bekommt es der FC Arsenal im neuen Jahr aber trotzdem noch immer mit genügend Mitbewerbern zu tun; derzeit rechnet sich namentlich der Konkurrent aus Manchester sogar die etwas besseren Titelchancen aus.  
 Ein brisantes Duell, nicht nur aufgrund der Tatsache, dass beide Mannschaften unmittelbare Tabellennachbarn sind, sondern auch, weil ein Punktverlust den Rückstand zu Leader Chelsea noch weiter vergrößern könnte.   
 In der Vergangenheit dürfte es somit kaum einmal ein Prestigeduell zwischen Deutschland und Holland gegeben haben, welches unter einem vergleichbaren Mangel an Stars zu leiden hatte — insbesondere der personelle Engpass im deutschen Lager liefert einen weiteren Grund, warum das letztendlich zu Buche schlagende Resultat völlig ohne Bedeutung ist. 
  Video: Über die 0:2-Pleite in Burnley zeigt sich Jürgen Klopp nach dem Schlusspfiff verständlicherweise wenig begeistert. (Quelle: YouTube/LFC TV)  
 Umso mehr, nachdem es im Umkehrschluss auch für die Gastgeber nicht gerade leicht wird, dem seit 13 Pflichtspielen ungeschlagenen Atletico eine Niederlage beizubringen.  

 „Je höher der Flug, desto tiefer der Fall“ — auf keinen Premier League-Klub trifft dieses Sprichwort besser zu als auf den FC Arsenal.  
 So konnten die Nerazzurri nicht weniger als sieben der vergangenen acht Ligapartien für sich entscheiden. Lediglich der SSC Neapel vermochte es, diesen beeindruckenden Erfolgslauf kurzzeitig zu stören.  
  Es werde „viel Schwarz-Weiß“ und „wenig Positives dargestellt“, obwohl ihr Team die drei Gruppenspiele bislang dominierte, kritisierte sie die bisherige Berichterstattung. „Einsatz und Leidenschaft haben immer gestimmt und wir haben viel Dominanz ausgestrahlt.“ 
  Jeweilige Punkteteilungen gegen Sevilla und Spartak Moskau hatten die Reds in der Gruppe E in eine potentiell gefährliche Situation gebracht; erst seit dem Dienstagabend tragen nun auch Klopp und seine Mannen zum Höhenflug des englischen Fußballs in der Königsklasse bei.  
 Längst gehört es zum fußballerischen Allgemeinwissen, dass sich der FC Arsenal Jahr für Jahr mit unnötigen Ausrutschern den Weg an die Spitze selbst verbaut — und auch die laufende Spielzeit weicht ganz offensichtlich nicht von dieser vielfach bewährten Regel ab.